Bajo la presión de la bomba de suministro de tinta, la tinta fluye desde el tanque de tinta a través de la ruta de tinta, donde se ajustan la presión y la viscosidad antes de ingresar a la pistola de pulverización. A medida que la presión continúa, la tinta se expulsa de la boquilla. Cuando la tinta pasa a través de la boquilla, se rompe por un cristal piezoeléctrico en una serie de gotas de tinta continuas, igualmente espaciadas y de tamaño uniforme. La corriente de tinta expulsada continúa moviéndose hacia abajo y pasa a través de un electrodo de carga, donde se cargan las gotas.
Se aplica un cierto voltaje al electrodo de carga. Cuando las gotas se separan de la corriente de tinta conductora, adquieren instantáneamente una carga negativa proporcional al voltaje aplicado por el electrodo de carga. Al variar la frecuencia del voltaje del electrodo de carga para que coincida con la frecuencia a la que las gotas se separan, cada gota puede recibir una carga negativa predeterminada. Con presión continua, la corriente de tinta continúa moviéndose hacia abajo y pasa entre dos placas de deflexión, cada una con voltajes positivos y negativos. Las gotas cargadas se desviarán a medida que pasen a través de las placas de deflexión, con el grado de deflexión dependiendo de la cantidad de carga transportada. Las gotas no cargadas no se desvían y continúan volando hacia abajo hacia la tubería de recuperación, regresando en última instancia al tanque de tinta para su reciclaje.
Las gotas cargadas y desviadas caen sobre el objeto que pasa frente a la boquilla vertical a cierta velocidad y ángulo.